中医认为本病的主要发病机制是产后营血亏虚，经脉失养或风寒湿邪趁虚而入，稽留关节、经络所致。常见病因有血虚、风寒、血瘀、肾虚。
1.血虚
素体血虚，产时产后失血过多，或产后虚损未复，阴虚亏虚，四肢百骸空虚，经脉关节失于濡养，致使肢体酸楚、麻木、疼痛。
2.风寒
产后百脉空虚，营卫失调，腠理不密，若起居不慎，风寒湿邪趁虚而入，稽留关节、肢体，使气血运行不畅，瘀阻经络而痛。
3.血瘀
产后余血未净，流滞经脉，或因难产手术，伤气动血，或因感受寒热，寒凝或热灼致瘀，瘀阻经脉、关节，发为疼痛。
4.肾虚
素体肾虚，复因产伤动肾气，耗伤精血，腰为肾之府，膝属肾，足跟为肾经所过，肾之精气血亏虚，失于濡养，故腰膝疼痛、腿脚乏力或足跟痛。
西医认为本病多由风湿、类风湿、坐骨神经痛、多发性肌炎或血栓性静脉炎引起。