白喉是由白喉杆菌引起的急性呼吸道传染病。根据伪膜发生所在部位分咽白喉，喉白喉、鼻白喉和其他部位白喉四种类型。咽白喉病初发热，扁桃体稍红肿，其上有点状或斑片状伪膜，颈部淋巴结肿大，有压痛。严重的颈部明显变粗，形成所谓“牛颈’。大多数喉白喉是由咽白喉蔓延而来，少数原发。喉白喉特点是声嘶，犬吠样咳嗽，重者甚至失音。严重者发生呼吸困难窒息而死。鼻白喉较少见，常发生于婴幼儿。

白喉预后好坏与病人年龄、病型、有无并发症和治疗的早晚有关。婴幼儿的病死率较年长儿童和成人为高。重型咽白喉可产生严重中毒症状，多在病后第2～3周出现中毒性心肌炎，是白喉的主要死因。喉白喉可引起窒息。所以发现白喉应及时隔离治疗。