首先看黄疸的出现和消退时间，如果是生理性黄疸，在孩子两三天以后才开始出现;母乳性黄疸出生之后一周才开始出现。
一般七天开始消退，两周左右大部分黄疸消退干净。有一些母乳性黄疸消退的时间稍微晚一些，一个月左右也有可能。
但是病理性黄疸不一样，出现的时间非常早，而且生后一两天之内就会出现，而且迅速加重，一旦出现迅速加重，而且消退经常比较晚，有的时候两三周一个多月都消退不了，或者还有一种逐渐消退以后又反跳加重了，这也是病理性黄疸的特点。
第二个区别，看黄疸的程度还有黄疸的颜色。生理性黄疸这种孩子的皮肤是浅浅的黄色或者是浅柠檬黄色，巩膜轻度有一点黄染，但是这个黄染一般局限在面部、躯干部，一般不过膝不肘，而且大便颜色是黄的，而且小便不会把尿布染的很黄，即使有些黄，用洗衣粉洗之后可以恢复原来的颜色。病理性黄疸的孩子皮肤颜色黄的比较深，往往呈橘黄色或者是金黄色，而且黄疸会过膝过肘，有时候手心、脚心都是黄的，而且病理性黄疸的孩子巩膜颜色黄得非常重。小便的尿黄会染尿布，用洗衣粉洗完之后还是很黄的，很难洗掉，有时候大便颜色发白呈陶土便。
第三，看孩子有没有病史，一般来说孩子在妈妈肚子里面的时候妈妈没有特殊的疾病，孩子没有出生之后窒息，严重的感染，也不是早产、低出生体重，往往没有什么特殊的病史出现黄疸往往是生理性黄疸。