唐氏综合征产前血清筛查四项是指甲胎蛋白（AFP） 、游离雌三醇(FE3)、 绒毛膜促性腺激素(hCG)、妊娠相关血浆蛋白A（PAPP-A）。

⑴甲胎蛋白(AFP)：AFP是胎儿血清中最常见的球蛋白，早孕期由卵黄囊产生，晚孕期胎儿肝脏大量产生。孕妇血清中的AFP在早、中孕期逐渐增加，大约在孕28～32周时达到相对稳定期。当胎儿出现开放性神经管缺陷或腹壁缺陷时，羊水和母体血清中的AFP显著升高。

由于各个实验室报告的数值不同，所以，所有实验室均以正常人群中位数的倍数(multiple of the unaffected population median, MoM)作为检验结果的标准。正常人群为1.0 MoM。

母体血清AFP筛查最初用于开放性神经管缺陷的诊断。大多数有开放性神经管缺陷胎儿的母体血清AFP高于2.0 MoM。如AFP在1.0～2.0MoM之间，提示胎儿可能正常。而唐氏综合征的母体AFP低于1.0 MoM。Aitken等报道结果为0.65 MoM并多在0.47～0.86MoM之间。一般来讲，AFP需同时结合其它检查，对筛查唐氏综合征才有意义。

⑵游离雌三醇(FE3)：雌三醇是由胎儿肾上腺、肝脏和胎盘相互作用合成的一种甾体类激素。它以游离形式直接由胎盘分泌进入母体循环。测定雌三醇含量可反映胎儿和胎盘的功能状态，母体血清中FE3水平随着孕周的增长而增加。唐氏综合征胎儿的母体血清FE3偏低，推测与胎儿生长迟缓有关。

⑶绒毛膜促性腺激素(hCG)：是妇产科医生们所熟悉最常使用的妊娠试验激素。它是由α和β二聚体的糖蛋白组成。α亚单位为垂体前叶激素所共有。β亚单位是hCG所特异的。完整的hCG全部是由胎盘绒毛膜的合体滋养层产生。在妊娠的前8周增加很快，以维持妊娠。在大约8周以后，hCG逐渐下降，直到大约20周达到相对稳定。孕妇血清中的hCG主要以完整形式存在，游离β-hCG占总hCG的1%～8%。唐氏综合征时母体血清hCG会比同孕周升高。