癫痫发作前常有先兆，如头昏胸闷，心慌眼花，肢麻恐惧等。发作时症状有轻有重。轻者，意识丧失时间短，抽搐轻微或无，面色苍白，或突然动作停止，或短暂两目上视、眨眼、点头，咀嚼动作；重者，意识丧失时间长，抽搐涎涌，惊叫啼哭，小便自遗，频繁发作。一般初起较轻，如反复发作，正气渐衰，痰结不化，愈发愈频而正气愈虚，症情逐渐加重。

发作时局部抽动多届风痰中络；全身抽动多属肝风煽动；面色青紫，舌暗红，脉涩为瘀血阻络；面色时红时白，脉弦滑乍大乍小为惊恐气乱；痰鸣气粗，舌红苔黄腻为痰火偏盛；痰鸣流涎，舌苔白腻为痰湿偏盛。平素面色萎黄为脾胃虚弱；面色晦暗为肝肾阴虚；面色苍白为心脾两虚；面色潮红为阴虚火旺；小便黄少，心烦少寐，舌红为心肝有热；纳少脘痞，多寐少动，舌质胖嫩，苔腻为脾虚有痰；小便清长，四肢不温，舌淡为气阳不足。