婴幼儿腹泻是一组多病因的临床综合征，为婴幼儿时期的常见病，卫生部将其列为儿保四病之一。临床主要表现为大便次数增多、排稀便和水电解质紊乱。按其病因可分为感染性和非感染性两类。前者多为病毒、细菌、真菌、寄生虫感染有关；后者多由饮食因素和气候因素引起；痢疾、霍乱和食物中毒等以腹泻为主要表现的法定传染病不包括在婴幼儿腹泻之内。本病多发于夏秋季节，故曾有“秋泻”之称。近年来国内外对本病病因和临床防治研究有较大的进展，发病率和死亡率呈显著下降。本病治疗得当，效果良好，但不及时治疗以至发生严重的水电解质紊乱时可危及小儿生命。
婴幼儿腹泻病是儿科常见病多发病也是世界性公共卫生问题，以往有数据统计，每年世界范围内有10%左右的儿童死于腹泻。急性腹泻如果治疗不当引起肠道菌群失调有可能会迁延不愈发展为慢性腹泻，其中腹泻死亡的儿童中大约50%是死于慢性腹泻。此外慢性腹泻的儿童由于肠道对营养物质的吸收利用障碍易发生营养不良，影响生长发育。