过去本症是婴幼儿时期发病率极高的疾病之一，也是婴儿死亡的重要原因之一。经国内外多年研究，加强预防提高了诊治水平，近年来发病较少，病情也较轻，但仍是婴幼儿的常见病。首都儿科研究所1986～1988三年间，在七省一市进行了30万人次的逐月小儿腹泻监测，结果农村5岁以下小儿发病次数，平均每年2.01次/人。北京市为0.45次/人，对比第三世界平均每年3.3次/人为低。以7～8月份为高峰，2岁以内小儿占3/4，死亡率0.51‰(第三世界平均6.5‰)。根据全国各地统计，婴幼儿腹泻约占科总住院人数的12～24%。农村发病高于城市，遇有治疗有及时或有严重并发症，如营养不良、肠道外感染等情况，仍有死亡。一般医院病死率已降至1%左右。

主要方法：①鼓励母乳喂养尤以生后4～6个月和第一个夏季最重要应避免夏季继奶；②人工喂养时要注意饮食卫生和水源清洁每次喂食前用开水洗烫餐具每日煮沸消毒一次；③母乳和人工喂养都应按时添加辅食切忌几种辅食同时添加；④食欲不振或在发热初期应减少奶和其它食物入量以水代替最好用口服补液盐配成饮料口服；⑤夏季炎热时避免过食或食用富于脂肪的食物婴儿体温调节功能差夏季要少穿衣服注意居室通风；⑥患营养不良佝偻病或肠道外感染时应及时治疗防止并发腹泻；⑦感染性腹泻尤其是大肠杆菌鼠伤寒或其它沙门氏菌和轮状病毒引起的传染性很强易在病房内广泛传播必须严重消毒隔离否则易在儿科病房发生交叉感染消毒方法以过氧乙酸烟熏效果最好其次是用新消毒表面消毒再加紫外线照射腹泻病例的病房最好每月用过氧乙酸烟熏彻底消毒；⑧下地玩耍的小儿饭前便后要洗手；⑨医务人员要努力宣传小儿腹泻的预防措施以免再犯腹泻。

轮状病毒肠炎流行甚广，疫苗为理想的预防方法。对轮状病毒已有疫苗口服的报道，保护率为80%以上，但持久性尚待研究。

取决于病因营养状况，及治疗的迟早。耐药性、致病性大肠杆菌或真菌所致腹泻，预后较差；病毒性肠炎预后良好，营养不良和佝偻病患儿发生腹泻，由于机体调节功能差，预后较差、病情重、治疗较晚、发生严重并发症，如急性肾功能衰竭或严重继发感染者，预后不良。