SLE女性多见，男女之比为1∶13，但男女患者有同样高的肾脏受累率，平均发病年龄为27～29岁，85%的患者年龄在55岁以下，SLE是一种全身性疾病，可累及多个系统和脏器，临床表现呈多样性，约70%的患者有肾脏损害的临床表现，结合肾活检组织免疫荧光和电子显微镜检查，则SLE 100%有肾脏累及，常因感染，受凉，日光照射，酗酒，应激，过度劳累或精神紧张等因素导致疾病发作或加重，也可因激素应用不当，减量过快或骤然停药而引起复发，每一次复发，都会使受累的脏器损害更为加重，甚至出现功能衰竭。
(1)一般症状：大多数患者可出现全身乏力，体重下降，消瘦的表现，90%的患者有发热，其中65%作为首发症状，热型不定，可为间歇热，弛张热，稽留热或慢性低热，40%可超过39℃，应注意是否因感染所致，特别是应用大剂量激素治疗的患者。
(2)皮肤黏膜损害：SLE的皮肤黏膜损害多种多样，发生率在80%以上，50%的病人可出现蝶形红斑，为鼻梁和双颧颊部呈蝶形分布的水肿性红斑(鼻唇沟处无皮损)，可有毛细血管扩张和鳞屑，渗出严重时可有水疱和痂皮，红斑消退后一般不留瘢痕，20%～30%的患者可出现盘状红斑，多位于暴露部位的皮肤，为环形，圆形或椭圆形的红色隆起斑片，表面可覆有鳞屑及角质栓，皮损消退后常留有瘢痕，蝶形红斑和盘状红斑均为SLE的特征性皮损，日光或紫外线照射会加重，35%～58%的SLE患者可有光过敏，50%～71%的患者可出现脱发，是SLE活动的敏感指标之一，约50%的患者可出现血管性皮肤病变，为小血管及毛细血管炎症或痉挛所致，包括网状青斑，血管炎性皮肤损害，雷诺现象，甲周红斑，荨麻疹样皮损，冻疮样狼疮样皮损及毛细血管扩张等，7%～14%的患者可出现黏膜糜烂或无痛性溃疡。
(3)关节和肌肉病变：约95%的患者可出现关节疼痛和关节炎，常见于四肢小关节，5%～10%的患者有无菌性股骨头坏死，多因长期，大量，不规则使用激素所致，半数患者有肌痛和肌病，甚至出现明显的肌无力症状或肌肉萎缩，关节肌肉病变常与病情活动有关。
(4)肺和胸膜病变：28%～50%患者可出现胸膜炎，胸膜腔积液，积液多为黄色渗出液，以单核细胞为主，需与结核性胸膜炎鉴别，有认为，胸腔积液ANA≥1∶160，或胸腔积液/血清滴度≥1，或SM抗体阳性，有助于SLE胸腔积液的诊断，2.7%～10.1%有急性狼疮性肺炎，死亡率较高，主要死因是呼吸衰竭和肺栓塞，急性狼疮性肺炎缺氧症状较重，X线表现为双肺弥漫性斑点状阴影，以下肺野偏多，阴影变化大，大剂量激素治疗效果明显。
(5)心血管系统表现：50%～55%的SLE患者可合并有心脏病变，包括心包炎，心肌炎，心瓣膜病变，心律失常和高血压。
(6)血液系统病变：50%～75%的患者出现正色素正细胞性贫血，可为自身免疫性溶血性贫血，部分与SLE的炎症，肾功能不全，失血，饮食失调，药物作用等有关，50%～60%的患者可出现白细胞减少，多在4.0×109/L以下，淋巴细胞减少症(<1.5×109/L)更多见于疾病活动期，20%～50%的患者可并发轻度的血小板减少，多在(50～150)×109/L，5%～10%的患者可少于50.0×109/L以下，是SLE病情活动的常见临床表现，此外，25%的SLE患者存在多种狼疮抗凝物质，如抗Ⅷ，Ⅸ，Ⅺ，Ⅻ，凝血因子等，导致凝血功能异常。
(7)胃肠道症状：25%～50%的患者可出现食欲不振，恶心，呕吐，腹痛，腹泻，30%的患者可有肝肿大和肝功能异常，少数有脾大。
(8)精神神经系统表现：50%～60%可出现神经精神病变，临床表现复杂多样，症状包括精神异常(如抑郁，躁狂，智能缺陷，精神错乱等)，癫痫，偏瘫，偏头痛，舞蹈病，外周神经炎及视网膜病变等，多数与狼疮病情活动有关，预后差，是SLE的重要死亡原因。
(9)其他：月经不规则，痛经，经量过多或过少，部分患者可有无痛性淋巴结肿大，腮腺肿大，结膜炎等。