1、病史特点 根据病史，有下列表现时应考虑炎症性脊柱病：
(1)腰背部不适隐约性出现。
(2)年龄<40岁。
(3)持续3个月以上。
(4)清晨时僵硬。
(5)活动后症状有所改善。
有上述病史，X线片有骶髂关节炎征象，即证实为脊柱病;进一步排除银屑病，炎症性肠病或Reiter综合征关节炎，即可作出原发性AS的诊断，而不要等到脊柱明显强直时才明确诊断。
2、常用的AS临床诊断标准
(1)罗马标准(1963)：
①腰痛和腰僵3个月以上，休息也不缓解。
②胸部疼痛和僵硬感。
③腰椎活动受限。
④胸廓扩张活动受限。
⑤虹膜炎的历史，现象或后遗症。
有双侧骶髂关节炎加上以上临床标准之一，即可认为强直性脊柱炎存在。
(2)纽约标准(1984年修订)：
①各方面的腰椎活动受限(前屈，后伸，侧屈)。
②胸腰段或腰椎过去痛过，现在仍痛。
③在第4肋间测量，胸廓扩张活动度等于或小于2.5cm。
肯定性脊柱炎成立：3～4度双侧骶髂关节炎，加上至少一条临床指标;3～4度单侧或2度双侧骶髂关节炎加上第1或第2，第3个临床指标。
可能性脊柱炎成立：仅有3～4度双侧骶髂关节炎而无临床指标。
以上两个诊断标准都强调了腰痛，腰椎活动受限，胸痛，胸廓活动受限和骶髂关节炎在诊断上的重要性，掌握上述要点，本病是不难诊断的，青年男性出现腰僵，腰痛休息后不能缓解者，应怀疑本病，需及时拍摄高质量的骨盆正位X线片，不少学者认为，有腰痛加双侧骶髂关节炎(X线表现)，即可诊为本病。