胆囊炎可分为急性胆囊炎和慢性胆囊炎，临床上多见，尤以肥胖、多产、40岁左右的女性发病率较高。急性胆囊炎是胆囊的急性炎症，80%伴有胆囊结石，是临床常见的急腹症之一。
引起本病的常见原因包括：
1.结石在胆囊管嵌顿引起梗阻、胆囊内胆汁郁积，浓缩的胆盐损害胆囊粘膜引起炎症。
2.细菌感染，常见的致病菌为大肠杆菌、产气杆菌、绿脓杆菌等，大多从胆道逆行而来。
3.化学刺激：高浓度胆汁酸盐刺激胆囊粘膜引起急性炎症。近年来，随着国人的饮食习惯的改变和高龄化，城市人的胆囊结石发病率明显升高，故急性胆囊炎以城市居民为多，成年人发病率高，老年人发病率更高，肥胖女性发病率高，据统计女：男为2：1。本病急性症状反复发作可转为慢性胆囊炎。