人类肝纤维化的病理改变多数发展较为缓慢，从肝细胞的损伤，炎症，坏死，细胞外基质的异常增生和沉积，有的需要经过数月至数年之久，平均约3～5年的时间，由于肝脏具有很强的代偿功能，即使肝纤维化处于活动期，病人的临床表现也不典型;即使病人有症状，往往也缺乏特征性，许多患者是在体格检查或因其他疾病进行剖腹探查，甚至在尸体解剖时才被发现，其可能出现的临床表现请参考“肝硬化”相关内容。