肠瘘是多种疾病和损伤引起的一种复杂的并发症，常常在原发病的基础上又出现新的病理生理学改变，其治疗一直是胃肠内外科临床的一个难题，肠瘘的病死率在20世纪60年代时相当高，高达40%～65%;70年代以来，由于治疗策略的改进，有效的营养支持方法的应用，重视病人整体情况的监测治疗和有效的抗感染等等，肠瘘的病死率明显下降，一般在5.3%～21.3%。
决定肠瘘预后的主要因素是肠瘘发生部位，肠瘘类型，引起肠瘘的原因，腹腔感染的严重程度以及肠瘘的治疗策略和方法等，肠瘘的3大死亡原因是水电解质和酸碱平衡紊乱，营养不良以及感染，肠瘘治疗失败的原因有：
1、感染未能得到有效控制，感染及感染引发的多器官功能障碍综合征(MODS)是治疗失败的主要因素，占死亡病人的90%。
2、特殊病因引起的肠外瘘，如Crohn病，放射性损伤，恶性肿瘤等，缺乏有效的治疗措施。
3、并发其他重要脏器病变，如肿瘤，肝病和心血管病变。