本症可能引起的病理变化基本上决定于两个因素：
①梗阻是否完全：视结石的大小和部位而有不同，亦与胆总管括约肌的功能状态有关。
②有无续发感染：常视结石的成因和性质而异，其炎症的范围和严重性亦有甚大差别。
由结石而引起的胆总管阻塞通常是不完全或间歇性的，因结石在胆道内可以移动或滑动;但有时也可造成完全性的急性梗阻，自胆囊进入胆总管的继发性结石虽然体积较小，但所引起的梗阻常呈急性，特别是当结石嵌顿在壶腹部时，可能造成一时性的完全梗阻，相反，如为胆总管原发性结石，因系逐渐长大，后期虽可至巨大的程度，但因胆总管可有相应的代偿性扩张，一般不致引起完全梗阻，有时甚至可以完全没有梗阻症状，这与结石所处的部位有关，若位于胆总管中段的结石一般仅有不完全梗阻，但嵌顿在壶腹部或阻塞在肝管内的结石有时可引起完全性梗阻。