由于关节炎是一个非常广泛的概念，故而不可能对其做充分而全面的检查，临床上应该结合临床表现等考虑最可能是哪种关节炎，再进行相对应的检查。对于大多数的患者而言，做一些简单的实验检查就可以了。建议对所有患者作急性反应相检测。若有超乎寻常的升高，则要考虑炎症性关节炎的可能性。大多数患者应该做血常规检查，若有贫血，表明有系统性或炎症性疾病，但是也有可能是继发于抗炎药所致的上消化道出血。若有炎症性关节炎的临床体征则应作免疫学检查，但没有关节炎的人群中也会有些低滴度阳性的自身抗体。需要结合临床表现考虑，否则“假阳”性结果常常会引起误导作用。如果症状倾向于骨关节炎的诊断，那么除了血沉和血常规以外的检查就没有必要，否则会有潜在的误导作用。另外，酌情可以选择B超、X线摄片、CT、MRI等检查。至于选择哪一些检查，详见各种不同的关节炎其本身词条。