其病理特征为脊髓内空洞形成、脊髓积水及胶质细胞增生。临床表现为进行性、阶段性、分离性疼痛、温度觉丧失，触觉及深感觉保存，肌肉萎缩、无力及皮肤营养障碍等。中医文献无相应病名，据其主症应属于中医“痿证”或“痹证”范畴。本病实为一难治性疾病，从中医方面探讨其病机与治则，寻求有效方药，有重要的现实意义。

督脉循行路线及生理功能

督脉属奇经八脉，为“阳脉之海”，“起于少腹以下骨中央”(《素问.骨空论》)。是“丹田”和“脐下肾间动气”之所在。其循行“上额，循巅，下项中，循脊，入骶”(《灵枢营气》)，“其络循阴器合篡间，绕篡后，别绕臀，至少阴与巨阳中络者合，少阴上股内后廉，贯脊属肾。”其支“与太阳起于目内眦，上额交巅上，入络脑，还出别下项，循肩髆内，侠脊抵腰中，入循膂络肾”(《素问.骨空论》。