详细询问病史是正确诊断的前提，要求了解症状初发的情况，有无损伤和手术等诱因，症状持续的时问等。如前所述，由于肩周炎发病与某些内科疾病有一定的相关性，需要了解患者有无甲状腺疾患、缺血性心肌病、糖尿病等。体格检查包括患肩外展、外旋和内旋活动度，肩周炎时患肩各个方向的主动和被动活动度均明显降低；了解肩外展、外旋和内旋肌力，肩周炎时肌力降低不明显，但常由于活动度的限制而影响评估。肩周炎的影像学检查一般无明显异常，但最好常规拍摄肩前后位片、腋位片和冈上肌出口位片，与其他相关疾病进行鉴别。

引起肩痛的常见疾病有撞击症、肩袖损伤、冈上肌钙化性肌腱炎、盂肱关节疾病等，颈椎疾患、颈神经根或臂丛神经受累也可以引起肩痛。与肩周炎明显不同的是，上述疾病肩关节的被动活动度多无明显降低。