口蹄疫不是人畜共患病，不会对人的健康造成任何威胁。而且在口蹄疫疫情发生后，对病畜和同群畜都要进行严格的扑杀和无害化处理，所以无论在疫情发生地区还是在其他地区，都不必担心牛肉制品和奶制品的安全。
病原体是口蹄疫病毒，主要有三型。各型不能互相免疫。病畜水泡中及淋巴液中病毒含量最多。病毒多由于直接接触而传播。本病的发生和流行有明显的季节性，气候寒冷对容易流行。
症状表现
（１）本病以牛最易感。最初体温升高，精神沉郁，食欲减退或废绝，反刍缓慢或停止，不喜饮水，闭口呆立，开口时。大量流涎。病畜口腔粘膜，齿龈、唇部、舌部及趾间等发生水泡或糜烂。起初水泡只有婉豆到蚕豆大，继而融合增大或连成片状，１～２天破溃后，形成红色烂斑。很多病例在看上出现条状，高低不平的水泡（波浪式），用手抓取舌时，常能大片地脱落。少数病例在鼻镜、角基及乳房上发生水泡。在发生口腔水泡后或同时，在蹄冠、蹄踵和趾间发生水泡和烂斑，若破溃后被细菌污染，时发跛行严重。幼牛常并发严重的胃肠炎。
（２）羊的感染率低。病羊口腔粘膜上可见到水泡、烂斑和弥漫性炎症变化，山羊比绵羊明显，但主要症状在蹄部，有５０％以上病例为蹄型口蹄疫。在蹄冠、蹄踵和趾间发生水泡和烂斑，跛行。哺乳羔羊对口蹄疫特别敏感，常呈现出血性胃肠炎和心肌炎症状，发病急，死亡快。