膀胱感染的途径以上行性最常见，发病率女性高于男性，因女性尿道短，尿道外口解剖异常，常被邻近阴道和肛门的内容物所污染，即粪便-会阴-尿路感染途径，性交时摩擦损伤尿道，尿道远段1/3处的细菌被挤入膀胱：也可能因性激素变化，引起阴道和尿道黏膜防御机制障碍而导致膀胱炎，另外阴道内使用杀精子剂会改变阴道内环境，致使病菌易于生长繁殖，成为尿路感染的病原菌，男性前列腺精囊炎，女性尿道旁腺炎亦可引起膀胱炎，尿道内应用器械检查或治疗时，细菌可随之进入膀胱，最近青少年男性膀胱炎发病率有增高趋势，主要危险因素是包皮过长，性伴侣患有阴道炎症，以及男性同性恋者，下行性感染是指膀胱炎继发于肾脏感染，膀胱感染亦可由邻近器官感染经淋巴传播或直接蔓延所引起，但较少见。