因男性原因致配偶不孕者宜称男性不育症（而不应称男性不孕症）。在女性则有不孕与不育之分：不孕（Sterility）指没有受孕的能力，即育龄夫妇长期同居，性生活正常，未避孕而未能怀孕；是由于精子或（和）卵子的异常，或生殖道的障碍，不能使精子与卵子相遇、结合而着床。不育（Infertility）指实际上或临床上未能生育，即虽有过妊娠，但均以流产、早产、死胎或死产而告终，从未获得过活婴；精子与卵子虽已结合，在子宫内膜着床后，胚胎或胎儿成长障碍或娩出障碍等而不能获得活婴。有些专题研究指出：受精卵在着床前约15%已死去。