男性的包皮覆盖在龟头的外面，具有保护的功用，包皮的内层粘膜能分泌液体润滑包皮使包皮及龟头不致太干涩，一旦包皮本身有问题时，除了包皮外也可能波及龟头，造成急性或慢性的包皮龟头问题，其中最常见的就是包皮龟头炎了。

阴茎主要功能是排尿、排精液和进行性交，是性行为的主要器官，阴茎皮肤极薄，皮肤下无脂肪，具有活动性和伸展性，阴茎海绵体的血窦可以附入血液。

顾名思义“包皮龟头炎”就是指包皮、龟头发生炎症反应，引起发炎的原因会年龄而有所不同，例如婴幼儿的包皮龟头炎多因尿布包裹而不透气，或粪便污染而引起的，主要是尿液，粪便内的细菌释出，加上高温、湿热及婴幼儿包皮绝大多数都过长，细菌、尿液、包皮垢，过长的包皮在这三者作用下使得包皮龟头产生红肿、热痛。

成人的包皮龟头炎除了部份与包皮过长有关外，不洁的性交，接触某些化学物质及外伤也是相当重要的因素。总之，包皮垢、尿液的刺激，某些化学物质，衣物的接触与摩擦及外伤是构成包皮龟头炎重要的因素。

包皮龟头炎可以粗分为外伤性、接触性、药物性及感染性等四大类，就外伤性而言，多半是因为外伤打到、拉链夹到、性交时弄伤，这时候包皮可能相当红肿、疼痛，如果是因为寄生虫感染阴茎而抓伤时，会合并搔痒的感觉，接触性包皮发炎主要是发生在使用局部杀菌剂或软膏类药品所引起。

药物所引起的包皮龟头炎常常会有搔痒、灼热感，而且引发感染的部位不像感染性包皮龟头炎那么大面积，而是呈单一或是一小片很表浅类似擦伤，且界限明显，最重要的是有先服用过某种药，其中最常见引起这种发炎的是四环素。

梅毒也同样会引起龟头炎，但通常是在下疳形成之后才会在龟头上出现白色融合的表面且龟头会呈现水肿，它与一般感染性包皮龟头炎，整个龟头呈现红肿，有臭味及分泌物并不相同，如果怀疑是因梅毒螺旋体引发，可以作血液检验查查看梅毒血清反应及凝集试验，来区别是梅毒或一般细菌或其它感染性的包皮龟头炎。

小朋友及成人引起包皮龟头炎的原因固然不同，但预防保健的原则是一样的，平日应穿着较宽松的裤子，保持局部的清洁与卫生，包皮过长的小朋友在洗澡时应该将包皮翻开，后退，然后把包皮垢清除，包皮及龟头也应用清水轻轻冲洗，遇到反复性的包皮龟头感染，应该考虑接受包皮环切。