前列腺癌是男性生殖系最常见的恶性肿瘤，发病随年龄而增长，其发病率有明显的地区差异，欧美地区较高。据报道仅次于肺癌，在男性是癌症死亡的第二位。

调查指出，若一个人在20岁左右时有许多性伴侣，他就有很大机会感染人类乳头瘤病菌(HPV)，通常在几十年后，这种感染可能会引致一连串的基因突变，从而导致癌症。HPV现已证实与妇女的子宫颈癌有密切关系，而也可能导致男性的前列腺癌。

这种说法尽管首次提出，但一旦得到证实，它可能解释了为什么英国每年有2.7万男性患前列腺癌的新个案以及一万人死于该病。男性的前列腺癌现在差不多与妇女的子宫颈癌一样成为“头号杀手”。