前列腺癌的病因尚不十分清楚，一般认为激素特别是雄激素可能起重要作用。长期以来各家对前列腺癌与前列腺增生之间的关系看法不一。目前大多数学者认为两者间无明显关系，因为前列腺癌很少发生于良性增生的前列腺内。在组织发生上增生与癌的发生部位也不相同，前列腺增生多发生于尿道周围部的前列腺组织（即前列腺内区）；而前列腺癌几乎都开始发生于前列腺的包膜下部（即前列腺外区），该部组织对雄激素敏感，高水平的雄激素可使该部增生。据统计，阉人不发生前列腺癌，这些都支持雄激素和前列腺癌有关。但前列腺癌患者多为老年人，睾丸产生的雄激素已经降低，所以仍有不支持此说的根据。有人假设前列腺癌发展很慢，可以长期处在潜伏状态，可能在雄激素尚处于较高水平时即已发生小的癌灶，发展到老年才出现症状，这一假设尚有待进一步验证。