中医学认为本病是由于外感风热时邪，由口鼻而人，郁于肺卫，蕴于肌腠，与气直相搏，发于皮肤所致。

现代医学认为本病由风疹病毒（RNA病毒)通过空气飞沫传播侵入人体，在呼吸道粘膜增殖后进入血液循环引起原发性病毒血症，可通过白细胞到网状内皮系统．受染的网状内皮细胞坏死，病毒释放再次入血，引起继发性病毒血症，出现发热，呼吸道症状及淋巴结肿大．　　

辨异
风疹由风疹病毒引起，病毒存在于出疹前5～7天病儿唾液及血液中，但出疹2天后就不易找到。　

风疹与风疹团（风疹块）一字之差，曾发生因有风疹团病史误认为是风疹而考虑终止妊娠的病例。事实上，风疹团是荨麻疹的别名，与本病无关。　　

中医定义
是一种较轻的出疹性传染病。多见于五岁以下的婴幼儿，流行于冬春季节。症见疹点细小淡红，出没较快，退后无落屑及疹痕，状如痧子。