病因可分为原发性刺激和变态反应两种。

①原发刺激性接触性皮炎 接触物对皮肤有很强的刺激性，任何人接触后均可发生皮炎，称为原发性刺激。原发性刺激分为两种，一种刺激性很强，接触后短时间内发病；另一种较弱，较长时间接触后发病，如肥皂、有机溶剂等。

②变态反应性接触性皮炎 接触物基本上是无刺激的，少数人接触该物质致敏后，再次接触该物质，经12～48小时在接触部位及其附近发生皮炎。
能引起接触性皮炎的物质很多，主要有动物性、植物性和化学性三种。