中医将黄褐斑的病因病机概括为以下几个方面：精血不足，不能上荣于面；或气血痰瘀积滞皮下，色素沉着而致；或肝郁气滞，郁久化热，灼伤阴血，致使颜面气血失和而发病；或脾虚生湿，湿热蕴结，上蒸于面所致；也有人认为与冲任有关，冲任起胞宫，最终上行至面部，肝郁血滞伤冲任，气血不能上荣于面，故致本病。

不论为何种情况，不外乎虚、瘀、湿、热所致。

此外，一些慢性疾病、精神刺激、紫外线照射、不良化妆品的使用等都可导致本病的发生。