嵌甲不伴感染时甲沟软组织角化增生，行走时有轻微疼痛。当发生感染时，局部有明显的红肿热痛症状，常有分泌物，且慢性感染甲勾内常伴有肉芽组织形成，严重时可引起淋巴管炎。

有学者认为嵌甲的病理改变有三种情况：

1、正常趾甲，但甲缘有刺或沟长入周围软组织；

2、趾甲一侧或两侧的边缘内翻生长，压迫甲沟内组织；

3、指甲正常，但甲唇肥大，阻塞甲沟。

局部压迫可能是嵌甲发生病理的主要原因，炎症只是其结果，损伤则加速其病理改变进程。因此解除甲勾的压迫的有效容积，才能从根本上避免其复发。