急性湿疹是内外激发因素相互作用所引起的一种迟发型可变态反应。其临床表现具有对称性、渗出性、瘙痒性、多形性和复发性、接触传染性等特点。也是一种过敏性炎症性皮肤病。
常见的内在因素如：胃肠功能紊乱、神经功能障碍、内分泌失调、体内有感染病灶、肠道寄生虫等。

外界因素如：日晒、风吹、寒冷、搔抓以及接触肥皂、化妆品等均可诱发湿疹。进食辛辣刺激性食物也可使某些人湿疹加重。