现代医学认为，引起毛囊炎的病原菌主要是金黄色葡萄球菌，偶有表皮葡萄球菌、链球菌、假单孢菌属和类大肠杆菌。毛发的牵拉、摩擦、搔抓引起的损伤，皮肤的浸渍，局部蜜封包扎及应用皮质激素等是引起毛囊炎的诱因。主要发生于免疫力低下或糖尿病患者，多因抓搔，皮肤受损，病原菌乘机入侵毛囊，而引起炎症。或与职业，或与某些治疗因素有关。经常接触焦油类物质，或长期应用焦油类物质或皮质类固醇激素药物，以及皮肤经常接受磨擦等刺激，均为本病的诱发因素。

中医学认为，毛囊炎的病因多是湿热内蕴，外受热邪，熏蒸肺系，蕴结肌肤，郁久化热，热盛肉腐成脓，脓毒流窜，相互贯通，发为本病。或素体虚弱，卫外不固，外感热毒；或因皮肤不洁，复遭风毒侵袭，风外搏结所致。