麻疹病毒属副粘病毒科,为单股负链RNA病毒，与其它的副粘膜不同之处为无特殊的神经氨酸酶呈球形颗粒，麻疹病毒电镜下呈球形,直径约100－250nm，衣壳外有囊膜，囊膜有血凝素（HL），有溶血作用。 麻疹病毒有6种结构蛋白；在前驱期和出疹期内，可在鼻分泌物、血和尿中分离到麻疹病毒。在人胚胎或猴肾组织中培养5-10天时，细胞出现病理改变，可见多核巨细胞伴核内嗜酸性包涵体。麻疹病毒只有一个血清型，抗原性稳定。此病毒低抗力不强，对干燥、日光、高温均敏感，紫外线、过氧乙酸、甲醛、乳酸和乙醚等对麻疹病毒均有杀灭作用，但在低温中能长期保存。