荨麻疹病因十分复杂，而且大多数患者原因难觅，特别是慢性型病人。引起本病发病的最常见原因有：

食物：从主食到副食的许多食物，甚至包括食品添加剂、饮料等可能成为荨麻疹的因。其中以蛋白质、如鱼类、虾、甲壳类、蛋类、牛奶、肉等尤为常见。

药物：药物荨麻疹在临床上颇为常见， 以青霉素、痢特灵、阿斯匹林等引起者居多；使用磺胺制剂、链霉素、四环素或氯霉素后有时也可发生本病。此外，象可待因、吗咖、维生素B1等引发荨麻疹也屡见报告。

感染：细菌、病毒、原虫、蠕虫、真菌等病原微生物感染与荨麻疹发病，对某些患者至关重要，甚至连虫咬或蜂螫刺都可导致荨麻疹发生。

花粉及其它吸入物：如各种花粉、屋尘、动物皮屑等吸入物招引本病亦不乏其例。

此外，精神因素、物理因素、全身性疾病、遗传素质等也可成为荨麻诊发病的原因。

荨麻疹如何发生？人所共知，机体内有很多刺激物能引起荨麻疹，我们可将这些刺激物质统称为介质，其中组织胺便是引起本病发生的最主要介质。该介质常常在第一型变态反应过程中所产生，即当机体处于敏感状态时，抗体lge 吸附于肥大细胞表面，这时若机体再受致敏物质刺激，则在该细胞表面上可发生抗原抗体反应。其结果组织胺这种介质可从肥大细胞中释出，并作用于皮肤血管而发生风团。介质除组织胺以外，还有5-羟色胺、乙酰胆碱、激肽、缓慢过敏物质（SRS－A）、前列腺素、纤维蛋白溶解素、补体等等。这些刺激物质作用于机体皆可导致风团形成。

现今认为荨麻疹的绝大多数患者是属于Ⅰ型变态反应，但也还有部分病人归属于非变态反应。