老年性痴呆的病因尚未十分明了，一般认为有以下几种：

1．遗传因素。某些患者可追踪数代人发生本病，还有一些患者的家庭成员中同辈人均罹患本病。据此，有学者提出遗传在本组疾病的发生过程中起着一定的作用。

2．心理因素。丧偶独居，经济窘迫，生活颠波，遭受虐待者患本病的机率较多，因此，心理社会因素可能是老年性痴呆发病的主要诱因。

3．其他因素。长期烟酒过度，服用有毒物品，机体解毒功能减弱，铝在大脑中的积蓄，免疫系统进行衰竭，慢性病毒感染等等，可以加速人体的衰老过程，导致大脑皮层萎缩，最终发生老年性痴呆。

中医认为，“脑为髓之海”，“髓海不足，则脑转耳鸣，腰酸眩晕，目无所见，懈怠安卧。”老年以后，气血亏损，营卫不调，五脏功能失和，清阳不升，浊阴不降，神明日损，加之外邪侵扰，精神刺激，髓海为之损伤，日久可引起本病。