1 性格改变　

通常表现抑制能力下降，判断错误，伦理道德观念减退，甚至发生淫荡、偷窃等行为。有些病人可表现为原先性格缺陷的加重，如性格急躁者变得特别易怒，个性多疑者可出现迫害妄想等，同时还会出现发作性暴怒与冲动。

2 记忆和定向障碍　

患者常不能回忆起熟悉的事情，经常遗失东西，告诉其事但转身即忘，自己遗失了物品往往还要怪别人。定向障碍也在其行为中反映出来，如外出经常迷路，物件放错地方，严重的找不到回家的路。早期以近事记忆减退，后期可出现远事记忆减退。

 3 思维和判断障碍　

首先是创造性思维受损，其次是抽象推理能力减退。病人缺乏综合概括能力，分不清主次，抓不住要点，因而学习新事物的能力大为降低，甚至不知道最基本的常识。以后发展到不能判断最简单的吃、穿等日常活动，丧失语言表达能力。

在经常接触的人员中较难早期发现病人，但如仔细观察会发现其疑心重重，经常记忆力不好，失落物品，并会疑心是别人偷的，把物品东藏西放，最后难以找到。有些因记忆力不佳出现焦虑、自卑情绪、言语噜嗦，一反常态。

发现上述症状只能说明痴呆，但是哪一种痴呆呢？最多见的是老年性痴呆，但也应排除其他一些可逆性痴呆，如多发性梗塞性痴呆、肝豆状核变性、脑部各种肿瘤、严重颅脑外伤、麻痹性痴呆、各种脑炎和脑膜炎、维生素缺乏症、糖尿病、低血糖、尿毒症、肝性脑病、肺脑综合征、一氧化碳中毒，以及脑积水等均可出现痴呆症状。