本病起病缓慢，病情迁延反复，肾功能逐步减退，后期出现贫血、尿毒症。慢性肾炎病人，多有尿的改变，包括蛋白尿、血尿、管形尿。可有程度不同的水肿和高血压。病程中可因感染等原因诱发急性发作，出现类似急性肾炎的表现，如起病急，有感冒症状，突然出现或加重的水肿、血尿、蛋白尿等。

根据慢性肾炎的临床表现可进一步分为以下三型：

1．慢性肾炎普通型。有肾炎的各种症状，但无突出表现。

2．慢性肾炎高血压型。除一般肾炎症状外，有高血压的突出表现。

3．慢性肾炎急性发作型。在慢性过程中出现急性肾炎综合征表现。