仲景在《金匮要略方论·黄疸病脉证并治》第1条云：“寸口脉浮而缓，浮则为风，缓则为痹，痹非中风，四肢苦烦，脾色必黄，瘀热以行。”本条从脉象上说明黄疸病的发病机理。脉浮而缓，在伤寒是外感表虚的脉象;在杂病浮则为风，“风”可作“外邪”理解，而缓为湿之征。“痹”有闭之义，指脾家蕴有湿热，从而阐明黄疸病“湿”、“热”、“瘀”三大因素，且明确地指出了黄疸病位在脾。
湿邪为黄疸发病的第一要素。清·徐彬云“此总言黄疸，初时由风，兼挟寒湿，后则变热也。其先辨之寸口脉，若浮而缓，浮缓亦主专风，然浮风也，自黄者言之，缓则挟湿，故曰痹。然热为病情，风为病因，风热乃阳邪，阳邪入阳，四肢为诸阳之本，邪入而苦烦，烦者风热也”。本条文的意思为：湿邪从外而来，湿邪痹阻于内，可见湿邪贯穿黄疸的发病。仲景在《金匮要略方论·黄疸病脉证并治》将其概括为：“黄家所得，从湿得之”。
“热”为黄疸发病的第二要素。《诸病源候论·急黄候》中记载：“脾胃有热，谷气郁蒸，因为热毒所加，故卒然发黄……”，提出了热邪是黄疸的致病因素。《金匮要略方论·黄疸病脉证并治》也有：“瘀热以行”，“……一身尽发热而黄……”，“趺阳脉紧而数，数则为热”，“心中懊恼而热”，“其候心中热”进一步总结了黄疸发病与热邪相关。
“瘀”是黄疸发病的重要因素。仲景在《金匮要略》与《伤寒论》中反复重申“瘀热”是湿热发黄的病机。唐容川在《金匮要略方论浅注补正》中注解到：“一个瘀字，便见黄皆发于血分也，凡气分之热不能称瘀……故必血分湿热乃发黄也。”。张璐在《张氏医通》中谓“诸黄虽多湿热，然经脉久病，无不瘀血阻滞”，补充了黄疸久病入络，深入血分的病机。由此可知，黄疸发病病位深及血分，瘀血是重要因素。
黄疸的病位在脾胃。素体脾胃虚弱或饮食劳倦思虑，外感伤脾，致脾运不健而生湿，湿邪蕴阻于血分而发黄，故仲景曰 “脾色必黄”。仲景黄疸病变在脾胃的思想不论是诊察疾病还是处方用药中都得到了体现。如“趺阳脉紧而数，数则为热，热则消谷”，其辨脾胃，而“紧则为寒，食则为满”指病在脾，清·尤怡《金匮要略心典》释曰“尺脉浮为伤肾者，风伤肾也，趺阳脉紧为伤脾者，寒伤脾也，肾得风而生热，脾得寒而生湿，又黄病之原也”，仲景通过脉诊来辨别黄疸的病变在脾胃。 

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