心包积液的常见病因分为感染性和非感染性两大类。
非感染性（30%）：
包括肿瘤(尤其肺癌，乳腺癌，淋巴瘤，纵隔肿瘤等)，风湿病(类风湿性关节炎，系统性红斑狼疮，硬皮病等)，心脏损伤或大血管破裂，内分泌代谢性疾病(如甲减，尿毒症，痛风等)，放射损伤，心肌梗死后积液等。
感染性（30%）：
包括结核，病毒(柯萨奇，流感等病毒)，细菌(金葡菌，肺炎球菌，革兰阴性杆菌，霉菌等)，原虫(阿米巴)等;大多数心包积液顽固难治，难以彻底根除，明确病因，对疾病本身进行治疗，可使心包积液缓解或根治。