1．基本病因。老年人心衰大多有器质性心血管疾病，如冠心病，高血压病，心肌病，心肌炎，风心瓣膜病，老年期特发的瓣膜变性、钙化，原发性传导束支退行性变，窦房结纤维化，慢性肺源性心脏病等，其中以冠心病，高血压病，肺源性心脏病最常见。

2．诱发因素。心功能不全常由一些因素所诱发。老年心衰常见的诱因有：①感染性疾病，尤其是呼吸道感染占诱因首位（20％以上），患肺炎的老年人9％死于心衰；②心律失常，尤其快速性心律失常如室上性心动过速，心房颤动、扑动等；③心脏负担过重，体力过劳，情绪激动，钠盐摄入过多及输液过多或过速等；④严重贫血，甲状腺功能亢进，肺栓塞等疾病；⑤药物，如洋地黄用量不足或中毒，心得安，利血平，阿霉素等。

中医认为，“夫不得卧，卧则喘者是水邪上客也”，“心水者，其身重而少气，不得卧，烦而躁，其人阴肿”，充血性心力衰竭属中医的“心水”证，多为年老体衰，脏气亏虚，气不化水所致。