鸡胸畸形一般认为与漏斗胸畸形一样与遗传有关多数人认为是肋骨和肋软骨过度生长造成的，胸骨的畸形是继发于肋骨畸形的。一部分人认为与膈肌附着部发育异常有关膈肌的前部发育不全，不是附着在剑突及肋弓上，而是附着在腹直肌鞘的后而深呼气肋弓上而是附着在腹直肌鞘的后面，深吸气时，腹直肌上部向内牵拉过度生长的膈肌外侧部的肌肉收缩，使郝氏沟加深，而胸骨下部因无膈肌支持而前移致形成鸡胸畸形。另一部分人认为鸡胸畸形与反复慢性呼吸道感染有关，长期慢性呼吸道感染使肺组织顺应性减低呼吸功能减弱，为满足呼吸需要，膈肌运动加强牵拉郝氏沟内陷，逐渐形成鸡胸畸形。