手术指征为：认定存在恒定的畸形(即婴幼儿应在用力呼气时有明确的畸形)，漏斗胸指数>0.2，合并有心肺功能障碍及精神负担较重者。　　
只要有明确的畸形，就应手术。因3岁以前有假性漏斗胸，很可能自行纠正，漏斗胸手术以3～10岁最适宜，年龄越轻，手术范围越小，疗效也越好;而较大年龄的患儿术中往往须切除骨性肋骨，且常需输血。漏斗胸影响心肺功能及有精神负担的，应该手术治疗。漏斗指数大于0.2的均应手术。手术时机的选择尚有争论，多数专家认为3～10岁手术为宜，也有人主张只要看到明显的畸形，无论年龄大小都应立即手术，而不应该等到有严重的临床症状以后再手术，年龄越轻，治疗效果越好，需要手术的范围越小。婴幼儿手术时很少需要输血，也很少需要切除肋骨软骨关节以外的部分，较大年龄的患者往往需切除骨质肋胃，也往往需要输血。实际上有些症状在手术前可能并未觉察，而在手术后才发现这些症状消失了。婴幼儿吸气时胸壁明显反常内陷，加重了凹陷的畸形，因此一些作者认为当用力呼气时明显的畸形仍然存在就应认为是有恒定的畸形，应该手术纠正。