常有干咳及胸部刺痛，咳嗽或深呼吸时疼痛加剧。0.3升以下积液症状多不明显，0.5升以上时，方渐感胸闷，查出积液体征。积液量增多时，两层胸膜隔开，不再随呼吸磨擦，胸痛逐渐缓解，但气促反而加重。大量积液则纵膈脏器受压，心悸、气促更为明显。部分患者伴恶寒、发热等全身症状。患者多喜卧于患侧，患侧胸廓、肋间饱满，呼吸运动明显减弱。