埃博拉病毒通常通过血液和其他体液等途径传播，迄今尚未有确认的通过空气传播的情形，感染潜伏期从2天到21天不等。患者的最初症状是突然发烧、头痛，随后是呕吐、腹泻和肾功能障碍，最后是体内外大出血，死亡。埃博拉病毒是迄今发现的致死率最高的病毒之一，死亡率超过50%，尚无有效预防和治疗办法。唯一阻止病毒蔓延的方法就是把已经感染的病人完全隔离开来。