老年人视力骤降、失明的病因绝大多数是由眼内晶状体蛋白质变性变浊（白内障）和黄斑部病变所致。因此，在步入中年后经常注意摄取足够的抗自由基防衰老物质，便可拥有一双视物清楚的眼睛。白内障是造成老年人失明最主要的病因。据统计，60-70岁发病率为77.8%，71-80岁为80%，90岁以上老人高达90%以上，失明率亦随年龄增加而上升。
由此可见，积极防治白内障是保护老年人视力、提高生活质量的关键。
晶状体如同照相机的双凸镜，是由蛋白质构成的，透明而具有弹性的组织，光线可以顺利从中通过并由附着韧带调节其凸度，使光线正好在视网膜黄斑上成像。如果晶体蛋白质部分或全部老化、变硬发生混浊，失去透明状态，则物体光线不能从中通过抵达视纲膜产生清晰物像，称之为白内障。
老年性白内障的预防可注意以下几方面：
一、预防机体脱水。
人在腹泻、大量呕吐、失血、大量出汗、体温长期高于正常未能及时补足体内流失水分时，血液循环量减少，以致使组织细胞分解代谢产生的大量有毒废物在体内积聚，损坏晶体蛋白质，持续时间稍长、反复次数多便会发生白内障。尽快治愈失水性疾病，及时补充所失体液，是预防白内障不可疏忽的环节。
二、预防阳光损害。
阳光中的大量紫外线，会促使和加重晶体蛋白质变性、变浊，造成白内障。因此在强阳光下散步或进行垂钓等户外活动，应该戴遮阳帽（或遮阳伞）及深色眼镜防护。
三、吃出一双明亮的眼睛
衰老是由于新陈代谢产生的自由基过氧化破坏作用所致。由此可知，经常摄入清除自由基的物质，是防止或延缓组织细胞老化、保护正常生理功能的最好方法。这些抗自由基防衰老物质，都可在日常饮食中获得。故提出以下建议：
1、 多吃天然红色食物，补充体内抗自由基物质维生素C和E。
据检测，眼球正常晶状体内维生素C浓度是血液内浓度的30倍；进入更年期后，晶体内维生素C、谷胱甘肽等抗氧化物质含量明显减少，部分水溶性蛋白质变性，逐渐变浊，出现白内障症状。此时，晶状体钙含量增多、钾含量减少、变硬、弹性下降，再加上附着韧带收缩力减退，以致晶状体可调节凸度显着变少，致使视物能力迅速衰退。
番茄、胡萝卜、紫菜、红苋菜、红心甘薯、洋葱、南瓜、山楂、红枣、杨梅、草莓、桑椹、柿子、紫葡萄、红苹果、紫米等红色食物中，维生素C、E等强抗氧化物质含量都很多，同时含有大量β-胡萝卜素，进入体内可分解成双倍量的维生素A，可以有效预防老年人易患的干眼病、角膜溃疡、夜盲症和骨质疏松症。尤其是番茄籽，其表面的胶状物，在烹调中被分解成大量苹果酸和柠檬酸，能保护维生素C不被加热所破坏。
2、 多吃新鲜绿色蔬菜，常吃动物肝、牛奶或羊奶。
这些食物中，维生素A、C、E、B1含量多，使角膜、晶状体、视网膜经常保持良好新陈代谢和功能，防止退化。需要提醒注意的是，动物肝脏是解毒器官，烹调前要用清水反复冲洗、浸泡，以防其中尚未被分解的物质摄入体内危害健康。
3、常饮绿茶抗衰老。
研究证实，绿茶中除含有丰富的维生素类营养物质外，还富有其它多种高效抗衰老、抗癌、抗心血管病变物质，其综合强度是维生素C的100倍，是维生素E的25倍。可以有效地预防白内障。
老年白内障的治疗
早期白内障，多采用抗氧化剂以延缓阻止其发展，保护现有视力不再受损。除多食富含维生素C、E的新鲜蔬菜、水果、饮料等外，每天可加服维生素C50～600毫克、维生素E30毫克；同时以白内停（卡他林）或谷胱甘肽溶液点眼，每眼每次2滴，每天3-6次，能有效改善芳香氨基酸代谢，可以延缓晶体蛋白质变性发展。
已经成熟的白内障，可请眼科专家采用超声乳化手术摘出变硬晶体后再植入人造晶体，改善视力。
视网膜黄斑退变的预防
（1）戒烟：视网膜黄斑位于眼球后视网膜中央，直径1～3毫米，是视物成像的核心部分。研究发现，每14个75岁以上老年人中便有一人因视网膜黄斑病变而失明。进一步分析显示，在这些失明者中，三分之一是由吸烟直接造成黄斑细胞的萎缩。烟草中许多化学物质，促使动脉硬化和冠心病的发生与发展，使视网膜动脉血供给骤减，黄斑细胞缺氧、营养不良，加速黄斑细胞老化和病变的发展。因此，戒烟是防止黄斑病变失明的先决条件之一。
（2）常吃紫葡萄，适量饮用红葡萄酒抗衰老。
大量研究资料证明，紫葡萄及红葡萄酒中，含有大量类黄酮及酚类等强力抗自由基防老化物质，是维生素E的25倍，是白葡萄酒的20倍。这些类黄酮及酚类物质，能够抑制血小板在血管壁凝集、降低高血脂、防止动脉粥样硬化和冠心病，从而防止视网膜黄斑病变的发生与发展。
红葡萄酒防治老年人高血脂、动脉粥样硬化、冠心病、抗衰老、防癌、防止白内障和视网膜黄斑退变的效果虽较理想，但每天饮用量及方法必须符合生理要求。超量和过快饮酒，都将促使或加重高血脂、动脉硬化、高血压、冠心病、白内障、视网膜黄斑退变发生与发展。据研究，每天饮红葡萄酒量，以少饮为宜，分别在中、晚餐两顿缓慢品饮，同时摄食较多素菜和适量主食。不要空腹饮酒，以免对胃粘膜和胰腺产生刺激，诱发胃炎和急性胰腺炎；下酒菜以素食为主，荤食及油脂宜少，以防增加肝脏负担、影响肝细胞功能。高血压和冠心病发作时，应暂停饮酒，并增加红色食物摄入量以补偿停饮期间之不足。

总之，随着社会的发展，保健事业的完善，可期望寿命会继续提高，但60岁以上的老年人中盲人患病率却随着年龄增长呈直线上升趋势，而老年人对生活质量的要求愈来愈高。老年性白内障致盲是可治愈的，但多发于老年人中的青光眼、老年性黄斑变性、糖尿病性视网膜病变都是目前治疗很困难的眼病，需要早期诊断，提前介入。为早期发现青光眼，对50岁以上的老年人应每年至少两次检查视力，测量眼压，观察眼底。如能早期发现，用眼药水控制眼压，或手术治疗，便可防止病程的进展。通过尿液检查，早期发现糖尿病，采用饮食控制和药物治疗，可预防或减缓视网膜病变的发生和发展。老年性黄斑变性则可通过戴用防紫外线眼镜，多吃含叶绿素的蔬菜（青菜、胡萝卜、枸杞子等）进行预防。宣传戒烟、戒饮烈性酒、少吃动物脂肪、多参加体育活动，这些措施不但可以预防癌肿、心血管病、延缓衰老，对视力有保护作用。
只要平时养成科学的生活方式，寿星们便可拥有一双明亮的眼睛，会生活得更愉快。