海洛因是从吗啡中提炼出来的一种白色粉末，目前被称为“世界毒品之王”，仅一次吸用就可产生心理依赖性，极难戒断。一般连续吸食海洛因的用途和纯度不同又分出“2号”、“3号”、“4号”海洛因。
“2号”海洛因又叫次海洛因，化学名称为二乙酰吗啡，状如砖块，呈淡灰褐色。制成的次海洛因，是为方便运输和交易。
“3号”海洛因是一种棕色或灰色颗粒状物质，又名棕色糖块，含海洛因30—50%，历来用于吸食。
“4号”海洛因是从吗啡中精炼出来的，经过乙酰化、盐酸化，然后提纯、增白，成为又轻又细的白色粉末。海洛因与吗啡相比，其水溶性更大，在体内迅速水解为吗啡，吸收快、发挥作用也快，且脂溶性也较大，易起强烈的心境改变，强于五倍吗啡的作用，极易上瘾，难以戒断。一旦上瘾后其戒断症状十分剧烈，痛苦难忍的折磨将等待着他。痛苦的体验，使吸毒者身陷毒潭，身不由己，难以自拨。