了解类风湿性关节炎的症状表现，有利于疾病的早期治疗和恢复。类风湿关节炎可分滑膜炎症状和关节结构破坏的表现，前者经治疗后有一定可逆性，后者一经出现很难逆转。类风湿关节炎(RA)病情和病程个体差异性较大，从短暂、轻微的少关节炎到急剧进行性多关节炎均可出现。
(1)晨僵：即早晨起床后病变关节感觉僵硬，称“晨僵”(日间长时间静止不动后也可出现)，如胶黏着样的感觉，持续时间≥1小时者意义较大。晨僵出现在95%以上的RA患者。晨僵持续时间往往和关节炎症的程度呈正比，它常被作为观察本病活动指标之一，只是主观性很强。
(2)痛与压痛：关节痛往往是最早的症状，常受累的关节部位有腕、掌指关节、近端指间关节。其次是足趾、膝、踝、肘、肩等关节。多呈对称性、持续性，受累关节往往伴有压痛，受累关节的皮肤出现褐色色素沉着。
(3)关节肿胀：早期因关节腔内积液或关节周围软组织炎症引起，病程较长者可因滑膜慢性炎症后的肥厚而引起肿胀。
(4)关节畸形：见于较晚期患者，关节周围肌肉的萎缩、痉挛则使畸形更为加重。最为常见的晚期关节畸形是腕和肘关节强直、掌指关节的半脱位、手指向尺侧偏斜和呈“天鹅颈”样及“纽扣花样”表现。重症患者关节呈纤维性或骨性强直失去关节功能，致使生活不能自理。