目前集中在中东发病的中东呼吸综合征（MERS），其病毒与2003年SARS病毒属于冠状病毒同一家族。自2012年出现首发病例以来，目前12个国家累计报告超过260例，其中93例死亡。今年3月份以来，发病人数迅速增加。
　　尽管两年中MERS发病人数远远少于SARS，病死率却看似远远高于SARS。实际上，SARS病毒的致死率也不低。作为一个新发传染病，在2002年年底至2003年年初的很长一段时间里，人们对SARS为何病原一无所知。
　　大量的病例是根据是否有流行病学史和类似的临床表现作出的，由于隔离的需要，相当多的病例放宽了诊断标准。按照后来回顾性调查结果，大约有近一半的诊断病例并无流行病学关联。如果把这一半病例从分母中去除掉的话，SARS的病死率也很高。
　　11年前，人们对SARS这样的呼吸道传染病的认识近乎无知，医护人员“赤膊上阵”的结果是他们接二连三地倒下。SARS得以传播，除了无知外，还因为应对不力。
　　但现如今，从国家到民众到专业人员，对传染病防控意识的改变和技术的进步，已经让类似SARS这样的呼吸道传染病失去了大面积传播的空间。这大概也是MERS未能爆炸式蔓延的一个原因。
　　不过，虽然此冠状病毒非彼冠状病毒，但也不容小视。经过两年的传播，MERS先是从环境到人、从动物到人，再到人传人，但也仅限于中东地区。此前人们很奇怪，那么多到过中东的外国人，包括来自世界各地的朝圣者、旅游者，为何就不得MERS呢。但不久前美国确诊的首例MERS或多或少给人们敲响了警钟。尽管有证据表明MERS病毒可来自骆驼，但由于美国这位患者和沙特其他患者一样无明确流行病学接触史，表明MERS病毒肯定还有其他来源。

　　美国患者曾在沙特阿拉伯 的Riyadh旅行，4月24日从 Riyadh乘飞机飞往伦敦，后转飞芝加哥，4月27日气短、咳嗽、发热，4月28日被收治入院，2014年5月2日被确诊。目前这名MERS患者的情况持续好转，病情稳定。
　　因为密切接触可以造成人传人，对此，必须认真对待，不能掉以轻心，要做好在最坏的情况下，疫情可能迅速扩散的打算。因此，任何14天内有中东地区旅行史的人，如出现发热、咳嗽或气短，应立即就诊，而且要向医生告知自己的旅行史，以便做到早期诊断、治疗、隔离和报告。
　　只有民众和专业人员一道，筑成牢固的防线，才不会给MERS病毒可乘之机。