作为一种重要的矿物质，铁是人体不不可少的营养素之一。铁分的不足容易导致贫血，尤其是幼儿、孕妇和老年人更需要注意补充铁质。但同时，铁质的过多补充可能导致肠胃疾病的产生，因此，保持铁质的摄入平衡非常重要。根据日本经济新闻报道，专家指出，人们应该学会自我判断是否摄入了足够的铁分，以保证身体中铁质的平衡。
　　铁质是构成红血球的血红蛋白的重要材料，具有运送体内阳气的重要功能。同时，对肌肉及身体中的各种酶的构成也有重要作用，因此，如果铁质不足，很容易影响健康。红血球和血红蛋白减少就有可能患上缺铁性贫血，出现疲惫感、手指异常等情况。还可能导致运动机能和免疫机能的低下，出现烦躁不安、注意力不集中等现象。
　　缺铁与男性糖尿病也有关系
　　体内的铁储存在脾脏、肝脏与骨髓中，当身体内铁不足时，储存铁的“仓库”就会释放出储存的铁进行补充。因此，一般身体内刚刚开始缺铁的时候人体不会出现缺铁症状，当储存的铁全部耗尽时才会出现贫血症状。
　　尽管当前并不能调查血液中的血红蛋白的量到底储存了多少，但是可以检查血液中的铁蛋白浓度，作为检查是否有缺铁性贫血的指标。铁蛋白含量男女有别，女性普遍少于男性。而女性在闭经前偏少，闭经后有所增加，如果铁蛋白少于正常值，则说明存在缺铁性贫血的风险。
　　铁的缺乏与抑郁症之间也存在关系。根据日本国立国际医疗研究中心、临床研究中心免疫学预防研究部部长沟上哲也的研究，男性的铁蛋白浓度一旦降低，出现抑郁的倾向就会偏高。根据铁蛋白浓度的不同将受试者分为四组测试后发现，最少的一组发生抑郁的风险是最多一组的2.88倍。而女性则无此明显倾向。
　　相反，如果铁质过多则有可能引起便秘等肠胃问题。根据日本国立癌症研究中心今年6月发布的调查结果表明，经常吃牛肉、猪肉的男性患糖尿病的风险更大。根据摄取量的不同将受试者分为四组，吃得最多的一组糖尿病发病风险是最少一组的约4倍。而女性则无此明显特征，有研究者认为，这与红肉富含铁质的特点有一定关系。
　　今年春季，沟上哲也还发布了最新的研究表明，铁蛋白的值越高，越容易出现胰岛素抵抗现象，而该现象也容易导致糖尿病。他将20-60岁的男女约500人作为受试对象，根据铁蛋白含量的不同将受试者分为三组，越是男性多的组胰岛素抵抗现象越显著。而该结果在女性身上也未有明显发现。
　　同时，铁蛋白过多会导致氧化应激反应增多，进而损伤基因。在其他的研究中发现，铁蛋白越多，氧化应激反应越明显。沟上部长表示，铁分无论是过多还是过少都会影响人体健康。“是最难维持平衡的营养素之一。”他如此表示。
　　补充铁质最好通过食物补给
　　日本国立健康营养研究所情报中心梅垣敬三主任表示：“铁分不足的人增加铁分摄入有益健康是不争的事实，但是在补充的过程中也应当警惕补充过量。”但他同时表示，通过食物进行补给几乎没有过量的危险，但如果通过铁剂膳食营养补充剂来补充就需要提高警惕了。
　　尤其是一部分家长会不咨询医生和专业营养师就擅自将用于治疗的铁剂和膳食营养补充剂给婴幼儿吃，很容易造成急性铁中毒，重度铁中毒有可能导致脏器损害甚至导致死亡。也有一部分人判断自己贫血，不仅过医生知道就随意补铁。但贫血的原因并非只有缺铁一种，如果仅靠自我判断就随意补铁，很有可能造成健康损伤。

　　梅垣认为：“铁质的补充还是应当从膳食中来。”食物中的铁分为肉类中含有的血红素铁和植物中含有的非血红素铁，血红素铁的吸收率是非血红素铁的2-3倍。此外，维生素C有助于铁质的吸收，而茶叶中含有的单宁酸则会阻碍铁质的吸收。
　　平时饮食的时候尽管难以一一分辨食材是否有助补铁，但多吃各种不同的食材，保证营养膳食的平衡非常重要。另外，如果判断自己铁质不足，不要自己下结论，应当到医院听从医生的判断和营养师的建议，在合理饮食的基础上适量配合营养膳食补充剂，以达到科学合理补铁、保证人体健康的目的。